¿Qué es el neopreno? Cuando hablamos de neopreno solemos referirnos al traje que nos ponemos para practicar barranquismo, surf, buceo u otras actividades deportivas acuáticas. Esta prenda toma el nombre del material utilizado en su producción: el neopreno.
¿PERO QUÉ ES EXACTAMENTE EL NEOPRENO?
El neopreno, o policloropreno, es un producto esponjoso artificial, un caucho sintético de estructura microcelular que se produce por polimerización de cloropreno. Inventado en 1930 por un científico de la empresa DuPont, fue la primera goma sintética producida a escala industrial.
El neopreno es similar al caucho natural, pero más liviano, flexible y resistente al agua, además de contar con una alta capacidad térmica y de aislamiento. Actúa de barrera entre diferentes ambientes, como entre frío y calor, o entre aire y agua. Además, debido a su estructura esponjosa, también es un material protector contra las vibraciones y los golpes. Por ello, el neopreno no solo se utiliza en el mundo de los deportes acuáticos, sino también en sectores como la industria médica, en automoción, construcción, electrónica…
Entre las más recientes innovaciones podemos encontrar el neopreno pretensado, también llamado “neopreno de células rotas” o “neopreno triturado”. El neopreno pretensado es muy elástico y resistente, pero con la limitación de tener un mayor peso.
Otro material es el SBR, no muy diferente del neopreno a simple vista. Tiene una composición química diferente a la del neopreno que lo hace más económico, pero también tiene una calidad inferior. No obstante, para ciertas aplicaciones este material es más que suficiente: protección de materiales, pavimentos…
Hablemos ahora del que es el neopreno que nos interesa, el que se emplea en los trajes húmedos, como el de barranquismo. El término “neopreno” se refiere únicamente a la parte gomosa del tejido con el que se confeccionan los trajes. Y para adaptar este neopreno a las exigencias de los diferentes deportes acuáticos, se completa con un acabado exterior e interior en tela (laminado) para proporcionar confort o proteger el caucho de la abrasión.
Por un lado, existen diferentes tipos de espumas de neopreno que, en consecuencia, proporcionan diferentes características técnicas: densidad, calor, elasticidad, compresibilidad. Puede incluso ser perforado para permitir la transpiración. Y además, cada tipo de espuma puede estar disponible en diferentes espesores: 3mm, 5mm, etc. Cuando hablamos del espesor del neopreno nos referimos solo a la espuma, excluyendo el revestimiento.
Por otro lado, también existen una gran variedad de acabados de las caras del neopreno en función de los beneficios que se deseen. Por ejemplo:
– acabados de goma: células abiertas, lisas, moleteadas…
– acabados de tela (laminados): nailon, poliéster, lycra, felpa, tejido más elástico como el Mflex o el Xtend, tejido más resistente como el Supratex o el Kevlar… También existen en un amplia gama de colores, aunque el negro es el color rey en el mundo neoprenil.
El neopreno no es peligroso para los consumidores de productos en los que se utiliza este material. No obstante, aunque poco común, hay personas que desarrollan sensibilidad y, en contacto con la piel, el neopreno puede provocarles una reacción alérgica.
Ahora que ya sabes qué es el neopreno, vamos a contarte de dónde viene y por qué ahora, aún más que antes, debes cuidar de tu neopreno para conseguir que dure para (casi) siempre.
El neopreno se produce principalmente en China, Taiwan, Japón… Pues bien, la pandemia del coronavirus nos hay traído, entre otras muchas cosas no deseables que ya conoces, una gran inestabilidad en los mercados internacionales, con un impacto como nunca antes. ¿Empiezas a imaginar ya como puede afectar esta situación?
Durante el pasado 2020, la pandemia causada por la COVID-19 provocó el cierre de los mercados internacionales y una brusca caída de la demanda. En consecuencia, las industrias se adaptaron a la situación reduciendo, e incluso parando, la producción y reduciendo los stocks de materias primas.
A lo largo de este año 2021, los mercados se han ido recuperando parcialmente, pero muchas industrias permanecen aún cerradas o con su capacidad productiva mermada.
LOS PRINCIPALES PROBLEMAS DE LOS MERCADOS INTERNACIONALES
Esto está provocando en todos los sectores productivos en general, así como para lo que es el neopreno tanto en tejido, como en producto ya confeccionado:
– altos costes de los materiales, incluidos el nailon, poliéster, tintes, electricidad… muchos de ellos en récord histórico.
– escasez de materias primas, difíciles de conseguir aún pagando precios altos por la creciente demanda.
– escasez de transporte, sin duda uno de los principales problemas a nivel mundial, un encarecimiento de los transportes marítimos a precios nunca vistos, con incrementos de 500%. Y sigue al alza, pues no hay capacidad de transporte para todas las mercancías producidas en los países asiáticos. Seguro que ya habrás visto esto en las noticias, mercancías amontonándose en los distintos puntos de origen por falta de espacio en los buques marítimos.
Pues bien, parece que la previsión para los próximos meses es que la situación general del mercado empeore y siga produciéndose una escalada de precios. Además, la escasez de productos en Europa puede ser una realidad en pocos meses.
Nosotros esta temporada 2021 ya hemos empezado a sentir los efectos de este “tsunami internacional”: no había disponibilidad de trajes de neopreno, las empresas de aventura buscaban trajes de barranquismo sin encontrar, lo mismo les pasaba a las escuelas de surf. En consecuencia, nos llegó una avalancha de trabajo imposible de asumir, por lo que tuvimos que rechazar encargos y/o posponerlos para este invierno. Y si cabe esperar que la situación empeore: ¿Cómo será el 2022? ¿Cuánto llegará a costar un traje de neopreno?
Por eso, si antes ya era importante, ahora reparar resulta IM-PRES-CIN-DI-BLE. Sobretodo, antes de que sea tarde, realiza un buen mantenimiento con el que evites el deterioro prematuro de tu traje de neopreno, para alargar así su vida útil al máximo.
Quien avisa, no es traidor… ¡Advertido quedas! ;))
Muy a nuestro pesar, nosotros también tendremos que hacer el ajuste de precios correspondiente, pues no somos ajenos a esta situación, nos salpica igual que a todos. Las planchas de neopreno, por las cuales además tenemos que esperar mucho más tiempo, nos están costando entre un 30% y un 40% más que este verano, y esperamos una nueva subida del precios de los materiales para enero de 2022.
Ahora ya sabes cuál es el panorama actual y cómo de importante es cuidar y mantener tu neopreno, reparando a tiempo para mantenerlo en un estado óptimo por más tiempo. Queremos que disfrutes mucho tiempo de tu neopreno: es bueno para tu bolsillo, es bueno para ti, para todos y para el planeta. #theneoprenegreenroutine #repararestademoda
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